清晨，漫天霧氣還未散盡，第一縷陽光灑下，映襯院子中好似仙境一般。

丫頭們的嬌俏身影在迷霧中穿梭，朦朦朧朧的青春秀美，別具一番少女嫵媚風情，銀鈴般的嬉笑聲此起彼伏，天氣漸暖，更是一身單薄綢裙，忙而不亂的在一方小院中做活。

水井旁，難得修養身心了兩個月的慕容珊珊，此刻嬌艷的越加容光煥發，她旗下的幾間店鋪酒樓，自是有無數軍漢時常捧場，更有張家下人按時去大肆采購，自然是生意格外興隆。

被脅迫過來做女奴的抑郁心情早以烏雲散盡，慕容珊珊這些天來，好似個少艾姑娘般愉快寫意，如今都有些留戀起給人當丫鬟的生活了，要不是養活親人的重任時刻壓在心頭，慕容珊珊還真想永遠在這個院子中逗留下去呢，起碼無憂無慮的富貴生活，比起外面世界的風風雨雨，真好似世外桃源般的寧靜了。

少女思春，十幾個丫鬟自是人人心裏藏事，不過她們因時刻親近二爺，倒也深知主子的脾性，不是他看中的丫頭，即使長得在美若天仙，恐怕都不會被允許留在身邊。

朝夕相處，各人的性子多少都能被人知覺，如今大家都是十三四歲的年紀，眼看著在過幾年，就得出府成親了，自是人人心中焦急，不過還好，隨著張灝身邊親隨們的強勢崛起，大多數的丫鬟，已經能夠有個滿意歸宿了，畢竟，二爺的親隨，將來至少都是個管事之身，大多數人，甚至都會外放出去做個世襲武將，算是一群轟動街坊親戚的顯貴之人了。

二爺的好名聲闔府上下盡知，除了幾個貼身大丫頭外，其她丫鬟那是從不親近，即使口頭上的調戲都罕有，這也使得醉夢居的丫鬟們，自是成了人人惦記的香餑餑，二爺護短的名聲天下皆知，娶回家個丫鬟，那身份地位可絕對堪比大家閨秀了，一時間，自是洛陽紙貴，無數媒人到各個丫鬟的家裏求親。

丫鬟們抽空聚在一起說說笑笑，談論的自然是最近發生的，令人臉紅心跳之話題了，此時慕容珊珊可就成了個少女之友，她的年紀和閱歷，時刻能引來丫頭們過來坦露心扉，幫著分析誰家的爺們出色能幹，誰家的爺們性格老實，說的丫鬟們臉蛋紅紅的吃吃嬌笑，更有那不時蹦出的體格武藝好，房事就好的一系列高深理論，從色女慕容珊珊的櫻桃小口中脫口而出，霎時間鬧得大家一個大紅臉，嬌羞不依的原地跳腳，可就是不害羞的逃之夭夭。

外面的熱鬧仿佛與屋中完全無關，張灝默默坐在書房內的椅子上，手裏捧著一份密保，裏面寫著的大多是最近朝廷發生之事，當看到戶部所報奏章稱，自永樂元年到現在，短短十三年的時間裏，天下因水旱蝗瘟疫所引起的饑荒災害，就多達一百二十多起，這還不算各地官吏隱瞞不報的，真是令人觸目驚心。

緩緩合上手中的幾張薄紙，張灝皺眉沈思，難道這就是未來小冰川時期即將到來的先兆？加上自己統計的數字，自太祖朝到現在，各地確實災害不停，難怪一直以來，這天下農戶的生活水準，多是不如想象的衣食富足。

其中大多數災荒為朝廷所了解，並及時給予了賑濟或減免賦稅，這一點，不論是朝中百官還是皇帝朱棣，都已經是盡力而為，並且全都非常重視此事，倒是令人心中寬慰。

深深的吐口濁氣，張灝暗自慶幸不已，還好早在多年之前，二十多艘的遠洋海船，歷盡艱辛的抵達美洲，即使活著回來的勇士數目不到百分之一，可畢竟是把那最珍貴的種子帶回，其中自己繪制的簡略海圖，無疑是起到了定海神針般的巨大作用。

這幾年，各地應付起自然災害來，倒是輕松的多了，尤其是戶部遍布各地州府的官倉，用來調節各地糧價，收購平抑當做賦稅的糧食，更是定下鐵律，絕不能用銀錢替代糧食，絕不給不法商家第二次盤剝百姓的機會，倒是起了很好的作用，即使此種制度還不是盡善盡美，但總是比不作為要來的強些。

地瓜，土豆等食物，更是活人無數，皇帝朱棣在對待各地官吏收繳賦稅時的態度，也比太祖皇帝通情達理的多了，早從第一年登基時，就從不因為賦稅收繳不及時，而處罰底下的官吏和百姓。

“賦入有經制，人耕獲或先後不齊，地理亦有遠近之異，未可概論。任人長民，當使之察其難易而順其情。雖取之亦必思有以利之，不當急責於民，急責必至乎病民。其勿問。第更與約限，令民輸之。”

情不自禁念出一段朱棣的原話，張灝欣慰一笑，畢竟是個深知百姓疾苦的馬上帝王，即使有其殘暴狠辣的一面，但還是有其通情達理，體恤萬民的另一面的。

十三年初春，今天的日子不同尋常，不但是大朝會，還是天下各地官吏進京朝見帝王的罕見之日，張灝隨手把手中的紙張就著燭火燃盡，然後出了書房走到院子中。

擡頭看看天色，張灝又到正房中換上一身簇新的麒麟補子紫袍官服，頭戴雙龍奪珠紫金沖天冠，腰間系著明黃獅子官帶，足蹬軟皮縫制的粉底朝靴，又把象征著與眾不同身份的各式零碎配飾一一帶好。

其實這官服顏色，明面上一至四品都是大紅色，五至七品都是青色，八品以下都是綠色，不過明朝對於服裝樣式顏色比之後世清朝，可是要寬松隨意很多了。

平日官員也喜歡身穿暗藍色，天青色，草綠色等便服樣式的官服，即使貴為三四品的閣臣，往往都不喜歡一身大紅，反而進士及第的狀元，探花，進士們，即使都是些七品官以下，可人人都喜好一身喜氣洋洋的緋紅色官服，從而春風得意的走家竄巷，接受來自百姓的羨慕神色，當然，也僅限於那麽短短幾天而已。

既然貴為侯爺，張灝自是一身深紫色的朝服，出來會同幾十位家人，一行人策馬出了國公府，直奔皇宮而去。

一路上真是蔚為壯觀，各家的大員勳貴，自是一窩蜂似地湧出來，好在此時天色還早，路上百姓行人不多，各家的官轎得以肆無忌憚的沿著民道，官道齊頭並進，有那好事的官員和下面的轎夫，更是和平日的對頭暗中較勁，把個道路當成了賽車場地，一路風馳電掣般的你追我趕，鬧出的笑話無數，令人看的啞然失笑。

張灝看的興致大起，即使街上只有些衙役官差維持秩序，一路上還真沒遇上什麽堵塞情形，一來大家方向一致，二來就是那些身經百戰的轎夫們，可是人人有著一手擡轎的絕活，都是幾輩子世代傳承的老手藝了。

“哈哈，我們走。”

昂然大笑，張灝當即策馬飛奔，也不管前後都是些大臣勳貴，正所謂少年輕狂，此時不胡鬧一番還待何時？

大笑中怒馬狂奔，要不是一身的紫色朝服實在是耀人眼目，被驚嚇到的各家還以為是誰家的紈絝子弟呢，幾位大臣剛想大聲呵斥，好在及時看見過去的是何方神聖？立時被嚇了一跳，急忙縮回身子，兀自驚慌未定的拍拍胸口。

如今手握錦衣衛的安東侯張灝誰人不識？這可是當今天下最是不能得罪的煞星啊！路上各家官轎立時被嚇的雞飛狗跳，眼睜睜看著張灝一群人揚長而去，卻無人敢罵上半句。

如飛而去，即使一路驚倒無數大臣，張灝還是留有餘地，並未真個碰倒哪個，大笑中沿著禦道疾馳到午門前，看的走在兩邊的官員們暗自咋舌，不過人人一副理所當然的神色。

家人們自去附近歇息，張灝卻騎馬直奔宮門下，此時無數禁衛整齊肅穆而站，下了轎子的官員們，還有步行溜達而來的，騎馬趕過來的，紛紛安步當車，站成了一長溜的隊伍，正排隊準備等著進入宮中呢。

手中捏著馬鞭，張灝遙指著禁衛們，朗聲道：“散開。”

遠近的眾人早就看見騎馬過來個少年勳貴，此時方瞧清楚是誰，即使有人不認得安東侯，身邊也早已有人暗中指點，就見那名滿京城的第一公子，昂然縱馬，無人敢攔的進了午門。

那些提前幾個時辰，早在半夜時分就趕到午門外等候的各地官員，此時都看的傻了，紛紛小聲議論起來。

“這策馬能直入大內，實在是皇恩浩蕩啊！恐怕這朝廷眾位大人中，唯有人家安東侯有這等殊榮了吧？”

隨著一位八品芝麻官的連聲讚嘆，立時換回來無數道鄙視目光，就聽見一位青衣中年官員，不屑的道：“真是少見多怪，侯爺豈是如此不知禮教之人？人家老子太傅大人，那才是頭一個可以策馬進宮面聖的，早年安東侯可是規規矩矩的步行進出呢。”

連同其他不知情的官員們，紛紛恍然大悟，此時才想起，如今大將軍張輔就要回京了，這次因徹底平定交趾，已經被聖上封為堂堂的三公之一的太傅了，那可是正一品的超品大員，算是位極人臣了，而人家兒子乃是正二品的太子少師，這可是罕見的一門雙貴了。

這張灝親爹張輔，比之太子登基時早了將近十年，被冊封為三公之一，也算是占了些兒子的光彩，不過那時候被封為乃是三公之首的太師的，老子的官位自然得比兒子高上一級，此乃官場常理，古今如一。

各人頓時唏噓讚嘆，此時離他們不遠，站著一位年輕官員，一身半新不舊的青色官服，不是別人，正是剛剛回京的周文濤，還是正七品的知縣，而沈清風卻未一同回來，而是留在縣衙裏幫著打理各項事務。

這一別，其實只是短短的不到二個月而已，那當初的斯文青年還是精神奕奕，朝氣蓬勃，不過正月裏和好友相聚時，那臉色殘留的幾分稚嫩之色，卻已經完全消失不見，替而代之的是成熟穩重，越加大氣內斂了。

周文濤神色興奮，他一個月來埋頭苦幹，其實才只是剛剛熟悉了些下面各項政務，甚至連州府的各級上司，都未來得及一一拜見，就被一道聖旨召入京城，還處在迷迷糊糊的境遇之中呢。

不過聞訊得知他乃是張家的未來女婿，更是聞名天下的安東侯的兄弟門生，自是無人敢為難他，一路上真是各級官吏傾巢而出，親自拜見並連番吃請，好在此時官場風氣不錯，周文濤又謹守本分，全都婉言謝絕，其他官員倒也人人為此稱讚不已，並未覺得面子上有何難堪，唯有知府，知州等頂頭上司的接風宴不敢不去，倒是順便勉強記住了一眾官員的長相名字，至於其它則半點不知了。

這初入官場，周文濤自是險些鬧出無數笑話，不過好在身邊跟著個沈清風，那半生蹉跎的倔強人即使不通人情世故，倒是唯有一樁厲害之處，就是過目不忘的本事了，這幾年更是惡補了無數官場勾當，倒也使得二人有驚無險的拜見上司，並順利接見縣衙中的官吏，還真惹得一時間，無人敢小視他們這對老少組合。

深深凝視著好友張灝騎馬消失不見，有些感慨，神色間精神奕奕的周文濤發自內心的笑笑，暗自感嘆還真是得遇貴人了，自家因為有了灝二爺的暗中照顧，自是任事有人扶持，並沒有遇到什麽棘手之事，比之鄰近的幾個縣，可謂是得天獨厚了，以至於剛到任上，就因縣裏各項功勞都在眾縣之首，得以有了進京面聖的難得機會。

不過周文濤並未因此得意忘形，反而更是立下志氣，這一等面聖完事，就立刻趕回縣裏，即使母親和未婚妻也不去見上一面了，什麽時候能真正憑著自己的努力而做出一番成績，那時在風風光光的返回京城看望她們。

打消和好友們歡聚的念頭，周文濤當下不言不語的跟隨前後官員朝前緩慢移動，即使有人伸頭低聲詢問自己的底細，也只是推說到附近的縣名，絕口不提自己的真實身份。

這今天進京的各地官員，沒有一萬那也有個八千了，基本上各級官員應有盡有，亂哄哄的都被打亂，要是往常還能各省份匯聚一處，而此刻卻同時排成老長的隊伍，耐心等待進入午門，才能按照公公們的指引，各自引到上司同僚的隊伍中去，所以此時周文濤也不怕有人認得自己，從而被人誤解。

不時有京城眾位大臣從身邊昂然而過，立時如被秋風掃過一樣，等待進去的各地官員，全都不時的朝大臣們低頭拱手，好在此時人多嘈雜，聽著身旁好事之人的一路解說，哪位是何人？都是什麽品級，其人有什麽趣聞，倒也聽的津津有味，也算是消解了些煩躁之心。

一等朝禁衛們報上官職籍貫，並取出戶部發具的入京公文，周文濤順利隨著人群進了午門，沿著寬敞整潔的甬道，詢問了下引路的太監，自是很快找到諸位上司和同僚。

稍微寒暄幾句，大家神色恭敬的按照各自品級，在州府大人的帶領下，排著隊伍走至奉天殿外，真是各色官服蔚為壯觀，連同宮裏的侍衛太監，幾萬人一同恭候聖駕到來。

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